Искусство в Бирме всегда было тесно связано с религией и королевской властью. Храмы, пагоды и дворцы демонстрируют художественное мастерство живописцев, резчиков по дереву и скульпторов. Храмы и пагоды традиционно строились из кирпича, и многие до сих пор сохранились. Величественные дворцы были, тем не менее, сделаны из дерева, и на сегодняшний день имеются только плохо сохранившиеся останки этих когда-то красивейших образцов резной архитектуры. Искусство и архитектура, поддерживаемые королевской властью, пришли в упадок, как только рухнуло последнее царство.
Хотя придворное искусство пришло в упадок, народная городская культура живет и процветает. Основу народной культуры составляет драматическое искусство, практически любой праздник - это прекрасный повод устроить шоу (пве). В основном - это представления по мотивам буддистских легенд, но это могут быть и более легкомысленные развлечения, включающие элементы комедии, танцы, ансамблевое пение или театр гигантских марионеток. Неотъемлемой частью бирманских представлений является музыка; она берет свое начало из сиамской музыки, и в её основе лежат ритм и мелодия. В основном используются ударные инструменты (барабаны, гонги), а также арфы и бамбуковые флейты.
Более 85 % населения Бирмы являются буддистами Тхеравада, хотя религия не является официально признанной государственной, а после прихода к власти правительства Не Винга она стала играть все менее важную роль в стране. В районе Ракхин недалеко от Бангладеш, живет много мусульман. Христианские миссионеры имели некоторый успех среди горных племен, но большинство из них остаются анимистами.
Бирманский язык является главным в стране, он имеет свой собственный алфавит и шрифт. Хотя у вас вряд ли будет время, чтобы изучить алфавит, возможно, стоит выучить числительные для того, чтобы читать номера автобусов. На английском языке говорят немногие бирманцы, в основном представители старшего поколения.
Проще всего покупать национальные бирманские блюда в продуктовых палатках, а не в ресторанах. В большинстве ресторанов и кафе преобладает индийская и китайская кухня, но в ресторанах отелей стараются не класть слишком много соуса чили и креветочной пасты в бирманские блюда. Основе любого бирманского блюда является рис. К нему добавляется в различных количествах соус карри и острый овощной салат, и почти во все блюда добавляется нгапи - высушенная и растертая креветочная паста. Китайский чай вкуснее, чем слишком крепкий, слишком сладкий с большим количеством молока бирманский чай. Сок из сахарного тростника - очень популярный напиток, который продается на улице, среди более крепких напитков популярны апельсиновый бренди, вино личжи, белый ликер и джунглевый ликер.
